Le Portrait Rouennais de la Semaine : Alex Mejia, la chaleur latine made in Rouen

Cette semaine, on s’envole pour un aller simple entre la Colombie, le Nicaragua… et Rouen, avec Alex Mejia le sourire le plus caliente des Halles. Co-fondateur du Comptoir Latino, Alex, c’est un concentré de générosité, de street food et de culture latino-américaine. Un mec qui cuisine avec le cœur, fait danser les épices, et te téléporte au bout du monde en trois bouchées.

De la Colombie à Rouen, saveurs en bagage cabine

Alex débarque à Rennes à 19 ans pour les études, mais ses racines, elles, viennent de beaucoup plus loin : la Colombie, où il a grandi, et le Nicaragua, pays de cœur. Depuis petit, il traîne dans les bars et restos familiaux, l’été, au rythme des empanadas croustillantes et des parfums qui marquent une vie.

Son souvenir d’enfance ?
Une vente d’empanadas au coin de la rue. Aujourd’hui, elles sont devenues la star de son comptoir. Rien n’a changé, sauf qu’il les sert maintenant à Rouen, entouré d’une équipe de passionnés (et majoritairement de femmes) qui bossent avec amour et sans chichis.

Le Comptoir Latino : un projet né de la passion

Avant ça, Alex ouvre deux lieux festifs en parallèle à Rouen : le Coco Loco, un bar dansant rue Percière, et Mi Barrio, un bar à tapas aux accents latinos. Deux adresses où la fête, la chaleur humaine et les rythmes d’Amérique latine faisaient déjà partie du décor.

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Mais après le covid, il a envie d’autre chose. Moins de nuits blanches, plus de cuisine, plus de transmission. Avec John Tranchard, il décide alors de donner vie à un vieux rêve : ouvrir une épicerie fine latino-américaine. Le projet mûrit doucement… et finit par devenir le Comptoir Latino, un lieu hybride entre bar à tapas, cantine, épicerie et bar à cocktails.

Son but ? Faire voyager les gens sans bouger de Rouen.
Et ça marche. Empanadas, ceviche, tacos, cocktails, bières latino-américaine, la plupart des produits sont faits maison, et tous sont choisis pour transmettre la joie de vivre latine.

Les goûts de l’Amérique latine, version street food

Alex est un obsédé des saveurs. Il suit TasteAtlas comme d’autres suivent Netflix, et s’inspire des tendances, des plats de rue, des recettes de sa grand-mère pour créer des fusions maison. En ce moment, il développe à fond la cuisine mexicaine (vive les tacos ), et prépare un gros virage vers le péruvien, avec en ligne de mire un ceviche qui claque.

Et quand il tombe amoureux d’un goût ? Il enquête. Il teste, il retravaille, il partage avec son équipe. C’est comme ça que naissent les nouvelles recettes du comptoir. C’est un vrai artisan de la food, mais version caliente.

Une ambiance, une équipe, un lieu

Au Comptoir Latino, chaque personne compte : le barman, la comm, les cuistots… Tout le monde met la main à la pâte, et tout le monde vient d’horizons latinos. La carte est simple, généreuse, fidèle à l’esprit de là-bas : margarita, piña colada, empanadas, ceviche, musique dans les oreilles, cœur chaud garanti.

Et ce n’est que le début : « On veut développer nos empanadas ailleurs, mais doucement. On a plein d’idées… Mais c’est encore secret ! »

Rouen, derrière une porte discrète, il t’attend avec l’accent qui te fait voyager rien qu’en commandant un plat. Parce que comme il le dit si bien :

« Venir au Comptoir, c’est voyager partout en Amérique latine. »

Tu veux goûter à la suite ? Tu sais où la trouver :
Le Comptoir Latino – Halles Agrivin – Rouen
Ouvert du mardi au samedi